将马来语椰浆饭 (nasi lemak) 直接翻译成英语便成了 “rich rice” (口味香浓的米饭)。这里的 “rich” 不是富裕的意思，而是指令其美味绝伦的椰奶。

这道菜拥有完美的混合风味：椰奶和香兰叶浸透香米，佐以油炸鱼或炸鸡翅、乌打 otah（香辣烤鱼饼）、炸江鱼仔（本地鳀鱼）、花生、鸡蛋、黄瓜片，和参峇酱（辣椒酱）。

它是一道深受马来人推崇的丰盛美食，非马来人也对它喜爱有加，而且还推出他们自己版本的椰浆饭。两者采用一样的米饭，尽管有些米饭略带香兰叶的绿意清香，但是它们的区别之处在于配菜。

例如，华人的椰浆饭可任意搭配油炸鸡腿、鸡肉香肠、鱼饼、咖喱蔬菜或午餐肉等等。